做试管婴儿的时候胚胎发育是一个动态的过程，首先在体外精子和卵子结合，形成受精卵;正常的受精卵进一步分裂发育成第一、二、三天的胚胎，成为卵裂期胚胎。如果继续在体外培养2-3天，胚胎会进一步发育形成囊胚。
一般来说做一次试管婴儿会有几个卵子和精子结合，可以获得多个胚胎。然而这些胚胎的品质常常参差不齐，并不都是具有发育潜能的胚胎，而我们对其真实质量的评价尚无理想的方法。
目前对选择哪个胚胎移植，主要还是“以貌取人”——通过观察胚胎的外观形态来评价。
胚胎师在高倍(200~400倍)显微镜下通过观察胚胎形态的各种指标对胚胎进行评级。通常外观漂亮颜值高、生长速度正常的胚胎相对评分较高。这种方法简单、迅速、，是国际上公认的评价胚胎质量的一个标准。
卵裂期胚胎的评分
目前评价胚胎质量的主要方法还是形态外观。
对于卵裂器胚胎评价的指标主要有：受精卵分裂后形成的细胞数目、大小、形状、对称、细胞胞浆的形态，分裂产生的废物-碎片，透明带等，通过综合这些指标，将胚胎分为1~4级。
一般说来，1级和2级胚胎，外观相对漂亮，分裂速度正常，细胞数目恰当，大小均匀，产生的废物无或少，胚胎发育能力相对良好。
3级胚胎，外观相对欠佳，发育能力减弱。
然而，外观并不能有效反应胚胎的内在质量，故1级、2级和3级胚胎被称作“可移植胚胎”，均可以用来移植或冷冻。4级胚胎，几乎不具有发育能力，因此建议废弃。
囊胚的评分
与卵裂期评分方法不同，囊胚的评分比较复杂。囊胚分为滋养层细胞、内细胞团和囊胚腔，外边还包裹一层透明带。
随着囊胚发育，滋养层细胞包裹着内细胞团破壳孵出，滋养层细胞种植并侵入子宫内膜，内细胞团发育成长为胎儿。
目前常用的Gardner评分方法，主要是根据囊腔扩张、内细胞团孵出、滋养层细胞及内细胞团细胞的多少对胚胎进行评分。
根据囊胚的扩张和孵出分为1~6个时期，1~2期的囊胚我们通常称为早期囊胚(EB)，处于3~6期的囊胚，根据内细胞团和滋养层细胞的质量各分为A、B、C三级。
一般我们选择评分4CC以上的囊胚用来移植或冷冻，4CC或更差的囊胚则被放弃。
说了这么多，原来选择哪个胚胎或囊胚移植到子宫里，全靠胚胎师的肉眼对胚胎外观进行人为的评分，以貌取人，存在一定的主观性，并不能有效代表胚胎质量针真正的好与差，外观美丽的胚胎并不都代表内在质量好，发育潜能佳，对于可能存在内在缺陷的部分胚胎如染色体异常等，仅凭颜值来挑选，可能就存在胚胎无法生根发芽或怀孕后流产的风险。
近年来一些学者提出还可以通过监测胚胎发育过程中产生的代谢产物、释放的遗传物质、或动态摄像等方法来评估胚胎质量，然而，这些方法还需要进一步论证其有效性。
通过检测胚胎染色体的方法，筛查遗传错误的胚胎，提高胚胎种植妊娠率，也是选择移植胚胎的一种，但是这种方法仅适用于部分有适应症的患者。
另外，即使移植高评分的胚胎也不代表一定能怀孕，在试管婴儿过程中，还存在许多影响怀孕的因素，如：女方年龄、不孕原因、子宫内膜土壤的微环境等等。随着女性年龄的增高，胚胎着床的几率也降低。子宫环境是胚胎能够生根发育的首要条件，如果内膜环境不好也会降低胚胎的种植的几率。